Tratamento para transtorno bipolar: Lítio

O lítio: de baterias à estabilizador de humor

Você sabia que aquele celular que está assistindo vídeos usa uma bateria de lítio? Mas você sabia que o lítio também é um medicamento? Ele tem uma história interessante que deve ser contada.

O lítio é muito utilizado em baterias de eletrônicos, pois possui grande capacidade de armazenamento de energia. Cerca de 95% do lítio extraído no mundo é destinado à indústria tecnológica.

Porém, cerca de 5% do lítio é utilizado pela indústria farmacêutica como um estabilizador de humor. O carbonato de lítio é um medicamento que ajuda a tratar o transtorno bipolar, por exemplo.

Descoberta do lítio

A descoberta do lítio remonta a 1800, quando o brasileiro José Bonifácio – patrono da independência brasileira – estava em uma viagem pelo mundo e descobriu uma rocha na Suécia que chamou de PV Talita. Bonifácio percebeu que ao queimar a rocha, é possível produzir uma chama vermelha, algo interessante para um cientista. Com o tempo, um cientista sueco identificou o lítio nessa mesma rocha e chamou-o assim devido ao grego “litros”, que significa “pedra”, visto que foi encontrado nessa rocha.

A bateria da nave Enterprise, de Star Trek, era composta de lítio. Acredita-se que isso se deve ao fato de que o lítio possui grande capacidade de armazenamento de energia e, por isso, é bastante utilizado em eletrônicos.

Lítio como estabilizador de humor

O carbonato de lítio é um estabilizador de humor e ajuda a tratar o transtorno bipolar. Ele tem uma história curiosa: era utilizado para diluir substâncias testadas em cobaias. Isso porque o lítio ajudava a transformar as substâncias em soluções que pudessem ser injetadas nas cobaias. O cientista que realizou o experimento percebeu que as cobaias ficaram mais calmas, e resolveu testar em humanos com transtornos de humor.

Os pacientes com transtorno bipolar normalmente têm fases maníacas e depressivas. Durante as fases maníacas, eles tendem a ficar agitados e eufóricos, o que pode ser perigoso. O lítio ajuda a reduzir essas fases e controlar o humor desses pacientes.

O lítio é considerado um dos melhores estabilizadores de humor que existem, sendo utilizado até os dias de hoje. Ele reduz o risco de suicídio em pacientes com transtorno bipolar e pode melhorar significativamente sua qualidade de vida.

Como o lítio funciona?

Por muito tempo, não se sabia ao certo como o lítio funcionava no tratamento de transtornos de humor. Acredita-se que ele ajuda a regular uma molécula do cérebro que é responsável pela transmissão de informações entre as células nervosas. Essa molécula era produzida, mas não funcionava adequadamente nos pacientes com transtorno bipolar.

O lítio ajuda a ativar essa molécula, melhorando assim a comunicação entre as células nervosas. Isso pode ser um dos motivos pelos quais o lítio é tão eficaz no tratamento de transtornos de humor, como o transtorno bipolar.

Riscos e cuidados

O lítio não deve ser usado de forma indiscriminada, e deve ser administrado apenas sob prescrição médica. Pacientes com insuficiência renal ou doenças cardíacas não devem fazer uso do medicamento.

O intervalo terapêutico do lítio é estreito, e ele precisa ser monitorado em exames de sangue regularmente. Caso o paciente interrompa o uso do medicamento, pode haver uma recaída do transtorno, com novas fases de depressão ou euforia.

Entre os efeitos colaterais mais comuns do lítio estão: aumento da vontade de urinar, aumento do apetite, ganho de peso, aparecimento de acne e tremores nas mãos.

Mesmo com seus possíveis efeitos colaterais, o lítio continua a ser um dos medicamentos mais eficazes no tratamento de transtornos de humor como o transtorno bipolar. O importante é sempre seguir corretamente a prescrição médica e monitorar seus efeitos no organismo.

E aí, gostou de saber mais sobre o lítio? Compartilhe esse conhecimento com seus amigos e familiares.

Fonte: Lítio para tratar transtorno bipolar por Daniel Martins de Barros