Novo surto de meningite: conheça os sintomas e formas de prevenção

A preocupação com as notícias de aumento de número de casos de meningite em vários estados do Brasil. O meningite é uma doença que age no sistema nervoso central e ela inflama as meninges que são umas membranas que envolvem o cérebro e toda medula espinhal. É uma doença que pode ser causada por diferentes agentes infecciosos: bactérias, vírus, fungos e parasitas. As meningites virais e bacterianas são as mais preocupantes para a saúde pública se agente considerar a frequência que elas acontecem e o potencial de produzir sequelas e surdos.

É importante deixar claro que existem formas de prevenção contra doença, tais como vacinas e quimioprofilaxia. As vacinas estão disponíveis pelo SUS para a prevenção das principais causas de meningite bacteriana nas crianças. As vacinas disponíveis gratuitamente no calendário de vacinação da criança do Programa Nacional de Imunizações (PNI) são:

A vacina meningocócica C conjugada protege contra a doença meningocócica causada pelo subgrupo C do meningocócoco.
A vacina pneumocócica decavalente conjugada protege contra as doenças invasivas causadas pelo streptococcus pneumoniae, incluindo a meningite.
A vacina pentavalente protege contra as doenças invasivas causadas pelo hemófilos influenzae sorotipo B, como meningite, e também contra a difteria, tétano, coqueluche e hepatite B.

As pessoas mais suscetíveis a contrair meningites bacterianas são as crianças pequenas. Todas elas devem ser vacinadas dentro do calendário. É uma proteção importante para toda a vida. As vacinas só começaram a ser oferecidas pelo SUS em 2010. Crianças nascidas antes de 2010 também podem tomar o imunizante gratuitamente, de forma excepcional.

O PNI oferecerá até junho de 2023 a vacina meningocócica ACWY para adolescentes de 11 a 14 anos. A Sociedade Brasileira de Imunizações tem chamado atenção para queda da cobertura vacinal de todas as vacinas oferecidas pelo PNI. O Brasil, que sempre teve uma das maiores coberturas vacinais do mundo e cuja excelência do seu programa de vacinações é reconhecida internacionalmente, tem visto as taxas de vacinação caírem desde 2015. Os motivos incluem desinformação, horário limitado de funcionamento das unidades básicas de saúde, falta de divulgação das campanhas, entre outros. O sarampo, doença que havia sido erradicada, voltou a causar susto no país, e o risco de termos a volta da poliomielite é grande.

Os sinais e sintomas de meningite variam conforme a idade. De acordo com o Ministério da Saúde, nos bebês, os sintomas e sinais mais frequentes são: