3 anos Jogando Ping Pong para combater o Parkinson

Bom dia! Hoje é 11 de abril, o Dia Mundial da Conscientização do Parkinson, que é uma doença neurológica que causa tremores, rigidez muscular e afeta os movimentos e, dependendo da gravidade, pode até impedir que alguém faça aquilo que mais gosta, como tocar um instrumento.

Um músico croata-americano se viu nessa encruzilhada e encontrou no ping pong uma ajuda valiosa.

Não foi de uma hora para outra, mas pouco a pouco, para ele, já era demais.

“Eu sentia um leve tremor, ninguém notava, mas eu podia sentir”, disse o músico, ao explicar o início da sua luta contra a doença.

“O diagnóstico comprovou. Parte disso foi devastador, muito triste, porque você quer se apresentar, tocar, e eu não conseguia.”

Meio milhão de pessoas na plateia, um concerto ao lado do tenor Luciano Pavarotti, de Bono Vox, do U2, e com a princesa Diana na primeira fila, ou diante de milhares no festival Woodstock em 1994, foram momentos de glória para o músico.

Porém, depois de ser diagnosticado com Parkinson, ele se viu sem futuro. “Eu não conseguia fazer assim, que é apertar e soltar as cordas várias vezes”, disse ele, referindo-se às cordas do seu violão.

Três anos depois de começar no ping pong, ele voltou a fazer shows com uma grande banda, um momento muito especial.

“Os médicos ficaram surpresos porque eu estava indo muito bem, eu me movia bem, eu podia me levantar facilmente.”

O esporte entrou na rotina do músico para não mais sair. Três vezes por semana, há oito anos, ele frequenta um clube de Westchester, ao norte de Nova York, onde se encontra com histórias de vidas semelhantes.

“Fui diagnosticado em 2015. Minha vida social foi embora, até que eu descobri o projeto de ping pong para Parkinson, resultado de oito anos de tênis de mesa. Eu posso coordenar as partes do meu corpo. Quando eu cheguei aqui, caminhava assim, caindo para o lado. Depois que vim para o ping pong, passei a caminhar com você”, disse um dos participantes do grupo.

A conexão de histórias parecidas criou o movimento Ping Pong Parkinson, que reúne pessoas de vários países, inclusivamente do Brasil.

A Federação Internacional de Tênis de Mesa abraçou a causa e passou a realizar Copas do Mundo entre atletas com Parkinson. Lena é a grande embaixadora do movimento.

“Temos mil jogadores de ping pong com Parkinson no mundo. Não paro de receber relatos de pessoas que mudaram suas vidas depois disso”, disse Lena.

E a ciência já entrou nesse jogo. Uma pesquisa com pacientes mesatenistas já está em andamento na Universidade de Cardiff, no País de Gales. Desde o ano passado, também há estudos na Universidade da Catalunha, na Espanha, e no Centro de Distúrbios Neurodegenerativos em Concord, Norte dos Estados Unidos, instituto mantido pela fundação do ator Michael J. Fox, estrela do filme De Volta Para o Futuro que tem a doença de Parkinson.

Embora ainda haja pouca pesquisa sobre o ping pong para quem tem Parkinson, existe muito material sobre o impacto de exercícios físicos, e isso definitivamente faz bem aos pacientes.

O Parkinson ocorre por causa da degeneração de células cerebrais. Elas produzem a dopamina, substância que conduz as correntes nervosas no corpo. A falta ou a redução de dopamina afeta os movimentos. Porém, algumas práticas, como o ping pong, têm suavizado essa perda. O Tênis de mesa mexe com uma parte do reflexo do corpo que pode desbloquear áreas do cérebro atingidas pelo Parkinson.

“Temos que entender como biologicamente isso acontece. É uma doença classificada pela medicina há pelo menos dois séculos e para a qual ainda não se tem a cura. Estou muito otimista quanto ao futuro. Estamos no ponto de pesquisa em que um simples clique pode unir todas as peças desse quebra-cabeça”, disse Lena.

Aos 69 anos, além de músico, o croata-americano é também atleta. “Muitos ficam em casa apenas esperando a morte. Quero que ele saia. Vão jogar, socializar. Veja, ele sorri como bebês quando estão jogando. São pessoas felizes que mudam o mundo”, finalizou.

Fonte: Fantástico (09.04.23) – Músico Encontra no Pingue-Pongue uma Ajuda Valiosa contra o Parkinson por Rod Marchi Entertainment